从边疆小吏到中枢重臣
牛仙客（675年—742年），泾州鹑觚（今甘肃灵台县）人，出身于安定牛氏，与隋代大臣牛弘同宗。自隋至唐前期，旧的门阀士族势力不断下降，逐渐走向没落，甚至泯然众人。安定牛氏就遭遇了这样的命运。
牛仙客家族虽为北朝以来的名门望族，但至其父祖辈已无显宦，父牛意、祖父牛会、曾祖牛通，皆未入仕。这就决定了身为寒族的牛仙客若想跻身朝堂施展抱负、扭转家族命运，就只能从底层一步步向上攀登。
牛仙客初为鹑觚县小吏，颇得县令傅文静的器重。傅文静任陇右营田使后，召牛仙客为佐吏，牛屡立功劳，迁升为洮州司马。此时牛仙客已44岁，年近半百。后王君㚟、萧嵩相继任河西节度使，二人都十分信任牛仙客，将军政事务完全托付给他。牛仙客也着实没有辜负这份信任，他勤于政务，恪尽职守，以诚待人，深受百姓爱戴。从牛仙客任洮州司马开始，经过长达12年的不懈努力，终获河西节度使一职，判凉州事，历加太仆卿、殿中监等职。由此，牛仙客独掌一方重任，他卓越的治理才能也有了用武之处。
牛仙客的前半生，大多任职于西北边陲，在边境防务上军功卓著，《旧唐书》称赞他“御寇之功，存乎方策”。在治理河西的六年期间，牛仙客务实节用，精简开支，廉洁奉公，使得仓库盈满，器械精良。新到任的崔希逸奏呈牛仙客功绩，唐玄宗派刑部员外郎张利贞实地考核后，确信无疑，欲擢升其为尚书，却遭到宰相张九龄的强烈反对，认为牛仙客“起自边隅，目不知书”，难以胜任。张九龄后来还阻止唐玄宗给牛仙客赐邑封爵，唐玄宗为此不悦。同为宰相的李林甫揣摩出了唐玄宗的心思，同时也为了打压张九龄，遂举荐牛仙客，说：“仙客，宰相才也，何有于尚书！九龄书生，不达大体。”（《资治通鉴·唐纪三十》）唐玄宗遂封牛仙客为陇西县公，实封三百户。
展开剩余52%客观来讲，张九龄之话不无道理。李林甫虽用意不纯，但也的确推荐了一位贤才。这表面看似二人的“吏治与文学之争”，实质是玄宗朝“文学派”与“吏干派”的政治博弈。由此可见，牛仙客的仕途沉浮，与张、李二相的个人争斗紧密相连，这似乎也是唐代党争的时代注脚。
开元二十四年（736年）十一月，张九龄被罢相，因而年过六旬的牛仙客被任命为工部尚书，同中书门下三品，并执掌门下省事务，遥领河东节度副大使。牛仙客最终进入了权力的中心圈层，实现了从边疆小吏到中枢重臣的华丽逆袭，实称得上是大器晚成的典范。
牛仙客高居相位后，行为小心谨慎，遇人唯唯诺诺，一味顺从，凡事循章而办，不发己见。他人相赠的物品，均封存起来不敢使用。其实，这是牛仙客的明哲保身之法，他深知宰相李林甫的为人，朝中大员颇有微词，而自己正是由他推举，因此他既不想做一个忘恩负义之人，也不想做一个奸邪谄媚之臣。事实证明，牛仙客的确也做到了，他能在朝为相多年后还全身而退，就足以说明一切。
牛仙客任相期间原本也做了不少实事，如积极参与删修律令、妥善安置六州胡、缓解了河曲地区的民族矛盾等，尤其是在关中地区推行“和籴”之法，即用比平时市场价高二三成的价格收买都畿、京畿的粟各数百万斛，同时停收当年江淮应交京师的运租。这一措施，不但成功解决了长期以来长安粮食短缺的问题，避免了“谷贱伤农”，还减轻了江淮地区漕运的负担，可谓一举两得。天宝元年（742年），牛仙客病逝，终年六十八岁，追赠尚书左丞相，谥号“贞简”。
纵观牛仙客的一生，堪称盛唐官僚群体的一个缩影。他没有张九龄的文采风流，也不似李林甫的权谋机变，却以勤勉务实的精神在边疆和中枢都留下了切实政绩。作为唐代少数由胥吏升至宰相的人物，可以说他的经历揭示了开元盛世背后的制度弹性与人才多样性。（执笔：清辉 编辑：王丽娜）
来源：黄河清风
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